在熱水采暖系統(tǒng)中，由于設(shè)計(jì)、運(yùn)行和管理等因素的影響，經(jīng)常出現(xiàn)循環(huán)流量、系統(tǒng)差壓、系統(tǒng)阻力及系統(tǒng)平衡等問題，而系統(tǒng)不平衡，即系統(tǒng)水力失調(diào)是供熱效果差的首要問題。
調(diào)節(jié)水力失調(diào)的有效手段是在熱用戶入口處安裝調(diào)節(jié)設(shè)備，一般有“自力式流量控制閥”、“自力式壓差控制閥”。在熱網(wǎng)的每個(gè)用戶單體的熱入口的回水管上安裝一臺(tái)“自力式流量控制閥”，當(dāng)然視現(xiàn)場(chǎng)情況也可以安裝在供水管線上，如因?yàn)楣┧畨毫^高、暖氣片承壓不夠或回水管線位置緊張等。其作用是，使每個(gè)供熱單體按照其供暖面積所需要的熱量供給熱水量。
自力式流量控制閥是根據(jù)流量恒定原理，利用壓差為動(dòng)力，通過膜片和自動(dòng)裝置的聯(lián)動(dòng)自調(diào)作用，來達(dá)到控制和穩(wěn)定流量的目的。從而根除了系統(tǒng)水力失調(diào)，使供熱趨于合理，基本實(shí)現(xiàn)了“熱盡其用，按需分配”。由于減少了近端熱源戶的流量和阻力，使遠(yuǎn)端用戶有了壓差，循環(huán)大為_，降低了電耗、煤耗。
“自力式流量控制閥”的原理是孔板原理，結(jié)構(gòu)是多孔板的組合。由手動(dòng)和自動(dòng)兩部分組成，它依靠管道的自身壓差為動(dòng)力，手動(dòng)部分設(shè)定的流量值，用自動(dòng)部分隨熱網(wǎng)管道壓力變化自動(dòng)調(diào)整做_，使手動(dòng)部分設(shè)定的流量值恒定不變。
自力式流量控制閥，相對(duì)于手動(dòng)調(diào)節(jié)閥、平衡閥，它的優(yōu)點(diǎn)是具有動(dòng)態(tài)調(diào)節(jié)功能；相對(duì)于電動(dòng)調(diào)節(jié)閥，它的優(yōu)點(diǎn)是不需要外部動(dòng)力，只靠被控介質(zhì)本身的壓差作動(dòng)力，因此節(jié)約能源，所以在供熱、制冷系統(tǒng)中得到了廣泛應(yīng)用。